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Was ist die Ursache für Schwangerschaftsübelkeit?

06.02.2024

Zu Beginn einer Schwangerschaft sind Übelkeit und Erbrechen typische Symptome. Schwangerschaftsübelkeit ist bei den meisten Betroffenen zwar lästig, aber für Mutter und Kind nicht gefährlich. Doch bei etwa ein bis zwei Prozent bleibt die Übelkeit über längere Zeit bestehen. Sie ist dabei so schlimm, dass die Schwangeren kaum Nahrung zu sich nehmen können - bekannt als Hyperemesis gravidarum oder unstillbares Schwangerschaftserbrechen. Es kann zu Gewichtsverlust, Dehydrierung und schließlich zum Risiko einer Frühgeburt führen.

Eine kürzlich im Fachmagazin "Nature" veröffentlichte Studie kam zu dem Ergebnis, dass hierfür ein Hormon mit dem Namen GDF-15 ursächlich ist. GDF15 wird von vielen Geweben als Reaktion auf Stress, wie zum Beispiel eine Infektion, freigesetzt. Sein Signal ist sehr spezifisch: Die Rezeptoren für das Hormon sind in einem Teil des Gehirns angesiedelt, der für Übelkeit und Erbrechen verantwortlich ist.

Im Rahmen der Studie haben die Forschenden aus den USA, Großbritannien und Sri Lanka das Hormon GDF15 im Blut schwangerer Frauen gemessen und genetische Risikofaktoren analysiert. Frauen mit Hyperemesis während der Schwangerschaft wiesen signifikant höhere GDF15-Werte auf als Frauen, die keine Symptome hatten. Veränderungen im Erbgut sorgten dafür, dass manche Frauen vor der Schwangerschaft nur wenig GDF-15 im Blut haben. Kam dann aufgrund der Schwangerschaft ein starker Anstieg des Hormons hinzu, reagierten diese Frauen heftiger darauf.

Laut Expertinnen und Experten lassen die Forschungsergebnisse auf bessere Behandlungsmöglichkeiten für Hyperemesis hoffen. Möglicherweise könnten Medikamente entwickelt werden, die die Wirkung des Hormons im Gehirn blockieren. Allerdings ist noch viel Forschungsarbeit nötig, bis eine solche Therapie verfügbar sein wird.